Opinions
» Votre dernier livre vient de m’arriver et fait mon admiration…. Je ne parle pas seulement de la masse énorme de documents originaux et informations rassemblés, je pense aussi au très gros travail de réécriture que vous avez ici accompli, en cette version enfin publiée: un travail de mise au point fascinant, mais dont je connais la lourdeur et la tâche qu’il implique ! Et le résultat est magnifique: vous avez su garder les éléments personnels qui donnent au texte, et au héros, leur saveur intrinsèque, tout en orchestrant, sous un jour complètement nouveau, l’histoire de l’Extrême-Orient en cette période cruciale. Vous avez su superbement vous imprégner de vos archives, tout en leur échappant… »
« It is some time now that I finished reading your latest book but have not had occasion to express the great joy I had in reading it. It was always a pleasure to take the book in hand to follow the vicissitudes of your father’s career. It is a fascinating web of plots and subplots about family, political situations and above all personal ambitions. The whole book mirrors the complex situation at the end of the second world war in East Asia. The final defeat of Japan, the struggle between the KMT and CCP, the jockeying of the western powers to refind their balance and the impossibility to fathom the great changes the war had brought about in the Far East. It was particularly interesting for me to read about the complex situation in French Indo-China, which very much resembled the problems which confronted the Netherlands in the Dutch East Indies. I do remember the difficult political decisions which had to be made by the old colonial powers in a period of post war reconstruction dominated by the idea that the “Old Order” had to be restored. At the same time no-one was prepared for the sudden and final collapse of the KMT and the establishment of the CPR and the dominant role the US would play in that area. Apart from the interesting historical pages, it was for me especially moving to read about Maux’s personal life, both professionally and private which also reflected to a large degree that of my father. The frequent references to “mon ami Jan van den Berg” was touching as were the many descriptions of life in Chungking and Nanking – like the marriage of Jacqueline Meyrier to “jonkheer” van den Brandeler…. Dear Antoinette, thank you once again for enriching my life with this splendid and for me emotional book. I must add that it is an impressive monument to the memory of Henri Maux, a most extraordinary and lovable man – by his equally gifted daughter. Yours sincerely, Roland
» J’ai été passionnée par votre ouvrage. Vous éclairez une période extrêmement troublée, au point qu’elle en paraît non seulement compréhensible, mais presque simple. Tout en restituant les méandres, les tâtonnements, les trahisons, les errements et les efforts des acteurs multiples. La grande minutie avec laquelle vous restituez les voyages, le déroulement des sessions et les péripéties politiques, rend le tout très vivant, perceptible, à portée de main. On entre dans certaines coulisses du pouvoir que la personnalité de votre père anime avec lucidité, diplomatie, mais aussi avec son franc-parler et son humanité. La tension est grande quand on voit tous les enjeux et que l’on sait la fin… »
« On apprécie grandement la qualité de l’information qui repose sur une collection abondante de sources originales – interviews d’anciens acteurs ou témoins, documents privés conservés par la famille, fonds d’archives publiques – et que complète une vaste bibliographie que l’auteur a réunie avec méthode et lue attentivement. L’élaboration historique à laquelle l’auteur la soumet tire excellemment parti de tout ce qu’apporte cette riche information. Tout en ciblant son objectif sur la personne et les responsabilités d’Henri Maux, l’auteur fait de celui-ci le centre d’un large récit historique, mené de main de maître. Sont ainsi présentés et développés conjointement avec toutes les précisions et explications à chaque fois souhaitables, la configuration et les potentialités de la Chine à l’époque étudiée; les convulsions contemporaines de l’histoire chinoise avec leurs répercussions locales; les péripéties des rapports franco-chinois des années 1945-1950 et leurs effets sur les affaires animées par H. Maux… L’auteur, grâce à une abondante correspondance privée qui constitue une de ses sources, est constamment attentive à l’aspect humain de ce qu’elle décrit. Tous ces personnages, elle les voit vivre au jour le jour, et elle rend compte avec humour et finesse de leurs conversations, de leurs sentiments, de leurs caractères, de l’ambiance des groupes, des attitudes et des sentiments suscités par leurs tâches, sans oublier l’existence quotidienne des familles, épouses et enfants, qui accompagnent les titulaires des longues missions et qu’elle saisit d’un crayon léger et charmant. Le coeur de cet excellent livre d’histoire économique et sociale n’en est pas moins Henri Maux, homme de caractère et de foi, leader hors pair, dont l’auteur, sa fille, trace avec soin et pénétration un portrait fascinant et juste ».
« Henri Maux, haut fonctionnaire français, ingénieur, économiste, diplomate, est un homme extraordinaire. Sa fille, âgée de dix ans lorsque son père est mort dans le crash de l’avion qui le ramenait en France, est de la même trempe. Elle s’est attachée à perpétuer la mémoire d’Henri Maux. Ce livre est le troisième qu’elle lui consacre, y ayant travaillé plus de vingt ans, piochant archives et témoignages;. Au-delà de l’œuvre de piété filiale, le résultat est un document pour l’histoire. La période qu’il recouvre est l’immédiat après-guerre. Période tragique en Extrême-Orient, qui verra la capitulation du Japon, le triomphe de la Chine et la retraite insulaire de Chiang Kaï-chek, le basculement de l’Indochine dans la guerre de décolonisation. Pour notre héros, c’est l’enchaînement de multiples missions, d’abord en Chine, de séjours exotiques, de responsabilités diplomatiques (en particulier avec la création de la Mission économique française d’Extrême-Orient et de la Commission économique de l’ONU pour l’Asie). Une belle collection de photos, des cartes explicites, de très nombreuses notes, font de cet ouvrage un livre de référence en même temps qu’un émouvant hommage. »